Située au sein du magnifique parc forestier national du mont Wuxiang, la station de Qiu Hu représente une transformation architecturale remarquable. Ce projet, mené par Mix Architecture, a pour objectif de métamorphoser un ancien bureau forestier en un carrefour dynamique pour la gestion du parc et l'accueil des visiteurs. L'approche conceptuelle se concentre sur l'intégration subtile de la structure dans son cadre naturel, en tirant parti des paysages luxuriants de forêts de séquoias et de bambous. L'objectif est de créer un espace qui non seulement répond aux besoins fonctionnels d'un centre d'information et de services, mais qui enrichit également l'expérience des explorateurs du parc, en faisant de l'architecture une extension de la beauté naturelle environnante.
Le point de départ de la réflexion architecturale a été la nécessité de réorganiser les fonctions internes et externes tout en s'inspirant du concept de cour intérieure. Les concepteurs ont divisé le bâtiment en deux sections en forme de 'L', l'une dédiée aux espaces de travail internes et l'autre aux services touristiques. Ces deux parties sont surmontées de toits en pente qui s'entrecroisent et se tordent, formant des avancées dans la cour centrale. Cette disposition évoque l'empilement traditionnel des toits que l'on retrouve dans les paysages montagneux. Les plateformes paysagères et les toits échelonnés contribuent à masquer les façades, permettant à l'édifice de se fondre dans la topographie existante et de créer une perception de profondeur avec les montagnes en arrière-plan. Cette approche efface la notion de façade conventionnelle, offrant aux visiteurs une succession de terrasses et de toits flottants qui épousent le terrain. L'introduction de puits de lumière, qu'ils soient plats ou trapézoïdaux, joue un rôle essentiel dans l'éclairage intérieur et l'orientation spatiale, guidant les usagers à travers les zones principales, même lorsque les murs sont moins présents. Dans les espaces fonctionnels comme les bureaux, des lucarnes latérales ont été privilégiées pour optimiser la lumière sans éblouir.
La stratégie de construction a été élaborée en tenant compte des contraintes de temps et de la variabilité des processus. L'utilisation d'une structure en béton armé, courante et robuste, a servi de base. L'espace considérable entre le toit et le faux plafond a été astucieusement exploité pour dissimuler les éléments structurels, compenser les erreurs de construction et intégrer les équipements techniques. Pour les matériaux de finition, notamment pour le toit et les terrasses, éléments clés du visuel, deux textures ont été combinées : des tuiles bleues et des moellons. Les détails de la vitrerie et des encadrements de fenêtres ont été conçus pour être subtilement intégrés dans les ombres créées par ces éléments, garantissant ainsi une esthétique raffinée même avec des niveaux de finition parfois limités. Cette attention aux détails assure une texture riche et un dialogue constant avec le milieu naturel.
L'édifice achevé se distingue par son extension spatiale et l'atténuation de son volume, les interstices entre les toits et les terrasses orientant délibérément le regard des visiteurs vers la verdure naturelle plutôt que vers les chemins. Il incarne une halte touristique qui conjugue une atmosphère traditionnelle avec une expérience spatiale moderne au cœur des collines et des forêts, s'inscrivant dans une symbiose parfaite avec son environnement.